7月20日上午，广西壮族自治区党委书记刘奇葆在环北部湾经济合作论坛作致辞演讲时表示，北部湾（广西）经济区将有可能成为中国继珠三角、长三角、环渤海湾之后的第四增长极。广西愿意继续与东盟有关国家携手合作，为中国与东盟战略伙伴关系的发展，为本地区各国的共同进步与繁荣，做出新的贡献。

    他说， 广西是中国与东盟多区域合作的重要交汇点。面积23万多平方公里，人口4900多万。广西有着独特的区位优势，南临北部湾，毗邻经济发达的珠江三角洲和港澳地区，是中国与东盟之间唯一既有陆地接壤又有海上通道的省区。经过多年的培育，广西已经初步形成以制糖、有色、冶金、电力、汽车、机械、建材、食品、医药等为主的一批优势产业，具备与东盟国家开展经贸合作的良好基础。

    为了推进泛北部湾合作与开发，广西已启动北部湾（广西）经济区的规划与建设。成立北部湾（广西）经济区规划建设管理委员会，以港口建设为龙头，以发展沿海工业为重点，以基础设施建设为保障，以南宁、北海、钦州、防城港城市群为依托，努力将该区域打造成为中国与东盟的区域性物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心。北部湾（广西）经济区将有可能成为中国继珠三角、长三角、环渤海湾之后的第四增长极。广西愿意继续与东盟有关国家携手合作，为中国与东盟战略伙伴关系的发展，为本地区各国的共同进步与繁荣，做出新的贡献。